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Dernière mise à jour le 14 avril 2021
Véritable havre de paix au milieu d’une Riviera Maya fortement urbanisée, la plage de Xcacel, sauvage et préservée, est l’occasion d’une session snorkeling en pleine nature. Au nord de la plage s’étend un petit récif corallien bien abrité des vagues, où l’on nage au milieu d’une grande diversité de poissons colorés. Xcacel étant un sanctuaire pour les tortues marines, toute la zone est protégée, et la pêche interdite.
La plage de Xcacel est située à 8km au sud d’Akumal, à une vingtaine de kilomètres au nord de Tulum, et à moins de 3km du parc Xel-Ha. Si vous n’avez pas de véhicule, vous pouvez vous faire déposer à l’intersection de la route 307 (signalée par un grand panneau, localisation ici), puis marcher jusqu’à la plage (environ 500m).
Le site n’est ouvert que du mardi au dimanche, de 10h à 16h, et l’entrée est payante (88 pesos/personne pour les étrangers). De mai à novembre, pendant la saison de ponte des tortues, les activités sont restreintes et certaines parties de la plage sont fermées.
Une fois sur la plage, marchez vers le nord (sur votre gauche lorsque vous êtes face à la mer) sur environ 400 à 500m. Vous vous trouverez alors face au récif corallien de Xcacel, que l’on repère aux vagues qui se cassent sur la barrière à environ 200m du bord. Entrez dans l’eau directement depuis la plage.
La zone de snorkeling est située au nord de la plage de Xcacel, où s’est formée une petite barrière de corail qui s’étend sur environ 400m parallèlement à la plage. Restez bien dans la zone abritée par le récif, et ne le dépassez pas au sud, où la mer peut être dangereuse.
Dans le « lagon » qui s’étend entre la plage et le récif, la hauteur d’eau ne dépasse pas 2m à 2,50 dans les zone les plus profondes. Près du bord, les fonds sont dénudés, et peu intéressants.
Plus loin, près de la barrière, la couverture corallienne est en état variable, mais l’on trouve ça et là de beaux massifs de corail laitue, de corail cerveau, et de corail corne d’élan. Surtout, plusieurs variétés de gorgones (des gorgones-fouet de l’espèce Plexaura homomalla, mais aussi des gorgones communes et violettes) forment par endroits de véritables forêts sous-marines.
Le récif de Xcacel fait partie d’un sanctuaire protégé, ce qui permet d’observer de nombreux poissons. En palmant au-dessus des fonds marins, vous verrez sûrement des sergents majors, des chirurgiens bleu et docteur, des balistes océaniques, ou encore une orphie en train de chasser furtivement juste sous la surface de l’eau.
Au fil de votre balade, vous pourriez aussi croiser l’un des énormes bancs de gorettes marchand (plusieurs centaines d’individus) qui vivent dans le lagon, ou un groupe de carangues gros yeux stationnant au-dessus des coraux.
Même si Xcacel est un sanctuaire pour les tortues vertes, il est très rare de les voir dans l’eau sur ce spot, celles-ci fréquentant surtout le site pour venir pondre sur la plage. Pour voir des tortues, prenez plutôt la direction d’Akumal, à quelques minutes de route de là.
Il n’est pas permis d’amener de la nourriture sur la plage, mais des tables de pique-nique ont été aménagées près du parking. Il est demandé aux visiteurs d’emmener leurs déchets (pas de poubelles sur place). Des toilettes sont disponibles à l’entrée du sanctuaire.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
