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Dernière mise à jour le 26 février 2024
La pointe sud de l’atoll Ari, connue sous le nom de Whale Shark Point, est l’un des meilleurs endroits au monde pour nager avec des requins-baleines. Cette zone, traversée par des courants chargés de planton, attire en effet toute l’année des dizaines de requins-baleine qui viennent s’y nourrir. Si vous résidez dans le sud de l’Atoll Ari, tous les hôtels peuvent vous organiser cette excursion.
Whale Shark Point est une vaste zone située à la pointe sud de l’Atoll Ari, face aux îles habitées de Maamigili et Fenfushi, et à l’île-hôtel de Sun Island. On rejoint ce spot uniquement en excursions en bateau, qui peuvent être organisées depuis la plupart des îles du sud de l’atoll.
Les sorties sont soit à la journée, soit à la demi-journée. Les sorties à la demi-journée ayant généralement lieu le matin, il est souvent recommandé de choisir une sortie à la journée, et ainsi de pouvoir profiter de la période plus calme de l’après-midi (plus de requins et moins de monde dans l’eau). Les prix sont variables, en moyenne autour de 100 dollars par personne pour la journée.
Une fois qu’un requin baleine aura été aperçu, vous devrez sauter à l’eau depuis votre bateau pour nager à ses côtés.
Whale Shark Point est une vaste zone de près de 10km de long, qui borde la pointe sud de l’Atoll Ari.
Une fois sur place, votre capitaine se lancera à la recherche des requins-baleines en naviguant lentement dans la zone. Dès qu’un requin est aperçu, les snorkeleurs sont invités à s’équiper et à se jeter rapidement à l’eau. Une fois aux côtés de ce géant des mers, respectez bien les règles d’observation (un briefing vous sera donné sur le bateau pendant le trajet). Il est notamment totalement interdit de toucher les requins.
Les requins sont souvent en train de nager tranquillement juste à la surface de l’eau, ce qui les rend très facile à observer en palmes-masque-tuba. Ils sont présents toute l’année dans ces zones riches en plancton, mais les plus grands rassemblements sont observés entre décembre et avril.
Sachez que si vous aurez de grandes chances de trouver des requins-baleines lors de votre excursion, il arrive parfois de ne pas en voir. Certains excursionnistes estiment que les requins-baleines ne sont observés que lors de 3 sorties sur 4 en moyenne sur l’année.
Ce spot est aussi réputé pour la présence de raies manta durant la mousson de nord-est, avec un pic entre février et avril. Comme pour les requins-baleines, les raies sont repérées depuis le bateau, puis vous pouvez vous jeter à l’eau.
L’île de Dhigurah, située à 12km au nord-est de Maamigili, est un autre spot réputé pour l’observation des requins-baleines autour de l’Atoll Ari.
Les tours à la journée incluent le déjeuner et des rafraîchissements. Renseignez-vous à la réservation.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
