Niveau: Accès libre du bord Ce spot peut être exploré gratuitement depuis le bord de mer : vous pouvez y faire du palmes-masque-tuba librement, sans participer à une excursion ni payer de frais d'entrée.
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Dernière mise à jour le 2 mai 2021
Le Tugboat est le plus connu des spots de palmes-masque-tuba de Curaçao. Cette épave repose sans une baie abritée et peu profonde de la côte sud-ouest de l’île. Couverte de coraux, d’éponges et de gorgones, l’épave très photogénique de 9m de long est habitée de centaines de poissons de récif colorés. Ne vous attendez pas à trouver une jolie plage au Tugboat, ce spot étant situé dans une zone industrielle.
Le Tugboat repose à Caracas Bay, à environ 7km à l’est de Willemstad. Depuis la capitale et son périphérique (le « ring »), prenez la direction de Salina et empruntez la rue Caracasbaaiweg. Au bout de la route, prenez la seconde sortie du rond-point. Vous entrerez alors sur la petite péninsule sur laquelle est situé le spot.
Il peut être ensuite utile d’utiliser une application de géolocalisation pour trouver le spot, bien que celui-ci soit signalé par des directions peintes sur des bâtiments abandonnés au bord de la route. À Tugboat Beach, vous trouverez un parking et un petit restaurant.
Il est également possible d’explorer ce spot en réservant une excursion en bateau au départ de Willemstad. C’est une excellente option si vous n’avez pas de véhicule ou si vous souhaitez profiter de la balade en bateau. Les tarifs débutent à 60 dollars par personne pour la demi-journée.
La plage est couverte de sable mêlé de débris de coraux et de galets. Pour vous approcher le plus possible de l’épave, traversez la plage à pied et mettez-vous à l’eau à son extrémité sud.
La zone à explorer comprend l’épave du Tugboat et les zones récifales adjacentes, particulièrement les massifs coralliens ayant colonisé les falaises qui bordent la baie.
L’épave est située au delà de la plateforme n°5, que vous apercevrez aisément à une centaine de mètres de la plage. Palmez dans cette direction. En partant du rivage, vous traverserez une zone sableuse peu profonde, qui descend ensuite en une pente rocheuse irrégulière (↕2-5m).
Des coraux se sont développés sur les fonds, de même que des éponges tubulaires, des plumes de mer et des gorgones. De nombreuses espèces de poissons récifaux vivent dans ce milieu, notamment des gorettes jaunes, des poissons-papillons rayés et des poissons-perroquets royaux.
Sur les gorgones, recherchez les monnaies caraïbes à ocelles, de petites limaces de mer aux couleurs chatoyantes.
Restez proche de la falaise, et rejoignez la zone située derrière la plateforme n°5. A environ 30m derrière la plateforme, à quelques mètres du bord (voir carte ci-dessus), vous apercevrez alors le Tugboat reposant sur les fonds (↕5m). Avec les rayons du soleil illuminant l’épave enveloppée dans des nuées de poissons-demoiselles, le premier coup d’œil sur le Tugboat est un moment inoubliable.
Des coraux et éponges couvrent sa structure, immergée depuis plus de 30 ans. La hauteur d’eau réduite (moins de 5m) et la visibilité exceptionnelle en font un site de choix pour s’essayer à l’apnée.
Venez tôt le matin, car ce spot est parfois très fréquenté. Ne vous approchez pas du pont (où d’impressionnants bateaux sont parfois amarrés) : la zone industrielle est dangereuse et interdite d’accès.
Le Tugboat Beach Bar est installé sur la plage, mais vérifiez les horaires d’ouverture si vous souhaitez y déjeuner. Un grand choix de restaurants, fast-food et supermarchés est disponible à Willemstad, à 5 minutes de route du spot.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
