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Dernière mise à jour le 5 janvier 2023
Stingray City est un banc de sable situé dans le North Sound, un immense lagon intérieur de l’île de Grand Cayman. Visité chaque jour par des dizaines de raies pastenagues, c’est l’attraction la plus célèbre des îles Caïmans, et l’un des spots de snorkeling les plus visités des Caraïbes. Dans moins d’un mètre d’eau, les visiteurs sont autorisés à nourrir, toucher et manipuler ces immenses et fascinants poissons. Bien que le site soit très fréquenté et controversé du fait du nourrissage des raies, Stingray City reste une expérience unique.
On visite Stingray City en participant à l’un des tours organisés proposés par des dizaines d’excursionnistes partout sur l’île. La plupart des excursions combinent la visite de Stingray City avec un ou plusieurs des spots suivants, tous très proches du banc de sable: Coral Garden, Barrier Reef, ou Starfish Point.
Le prix des excursions débute autour de 45 dollars US par personne pour environ 3 heures. Les bateaux partent en général du terminal de croisières et des principaux hôtels de Grand Cayman.
Les bateaux accostent directement sur le banc de sable. Vous n’aurez qu’à descendre du bateau pour vous retrouver au cœur du site. Avant d’entrer dans l’eau, votre guide vous donnera un petit briefing sur comment interagir avec les raies sans danger.
Aussitôt dans l’eau, les raies viendront à votre rencontre. Ne soyez pas surpris car, habituées à être nourries, elles n’hésitent pas à venir se frotter aux nageurs. Les excursions prévoient généralement de vous laisser 30 à 45 minutes dans l’eau : vous aurez ainsi tout le temps de nourrir, caresser ou prendre des photos des raies.
On raconte que par le passé, les pêcheurs de retour d’une journée en pleine mer avaient pour habitude de venir nettoyer leurs poissons sur le banc de sable, attirant les raies autour d’eux. Aujourd’hui, les raies sont toujours nourries par les touristes, ce qui n’est pas sans faire débat sur les perturbations écologiques et comportementales que cela crée sur ces animaux sauvages.
Deux espèces de raies sont observées a Stingray City: la raie pastenague américaine et la raie pastenague épineuse, moins commune. Certaines d’entre elles mesurent près de 2 mètres d’envergure.
N’oubliez pas que les raies possèdent un aiguillon redoutable, qui peut causer de sérieuses blessures. Les accidents sont très rares, mais soyez prudents, ne faites pas de mouvements brusques, et respectez les consignes de votre guide.
Les excursions à la journée peuvent inclure le déjeuner. Renseignez-vous au moment de la réservation sur ce qu’inclut le tarif proposé.
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
