Opal Reef est un récif corallien situé sur la Grande Barrière de Corail. C’est l’un des principaux récifs que l’on peut visiter depuis Port Douglas. Situé sur la partie externe de la barrière (« l’Outer reef »), il concentre une vie sous-marine spectaculaire. Au-dessus des coraux et du tombant, on rencontre une multitude de poissons tropicaux, mais parfois aussi des tortues, des raies ou des requins.
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Comment rejoindre le spot de snorkeling d’Opal Reef?
Le site d’Opal Reef se visite en général au cours d’une excursion au départ de Port Douglas. Plusieurs tour-opérateurs locaux proposent des sorties en bateau à la journée vers Opal Reef, avec généralement 3 arrêts snorkeling sur 3 zones différentes du récif.
Le trajet en bateau depuis Port Douglas dure environ 1h30. Le prix de l’excursion, qui débute autour de 250AUD par personne, comprend le déjeuner et le prêt du matériel de palmes-masque-tuba.
Où se mettre à l’eau pour faire du snorkeling à Opal Reef?
La mise à l’eau s’effectue depuis le bateau, via des échelles ou la plateforme arrière, sur laquelle on peut s’asseoir pour s’équiper. Le port d’une combinaison pour se protéger des piqures de méduses est recommandé (prêt de la combinaison inclus dans le prix de l’excursion).
L’exploration d’Opal Reef en palmes-masque-tuba
Opal Reef mesure près de 6km de long. On y dénombre une dizaine de spots de snorkeling, dont les plus réputés sont Blue Lagoon, Mojo, Bashful Bommie, Ray Ban et Beautiful Mooring.
Il est difficile de se faire confirmer lors de la réservation quels spots seront exactement visités, car l’équipage fait souvent ce choix une fois arrivé sur le récif, en fonction des conditions de mer.
Tous les spots, situés sur la face interne du récif, ont le même profil. Un platier peu profond (↕1,5-2m), souvent très dégradé, débouche sur un tombant plus ou moins abrupt vers les profondeurs (↕3-10m).
Sur le tombant, les coraux sont mieux préservés, notamment à Mojo et au Blue Lagoon. Massifs de coraux branchus, coraux tabulaires et porites dominent le paysage sous-marin.
Partout, les possibilités d’observation de la vie sous-marine sont immenses. Sergents majors de Whitley, girelles-paon à taches d’encre, sigans et papillons apprécient le bord du platier, tandis que dans les zones plus profondes s’ébattent mérous, poissons-anges et vivaneaux.
Çà et là, on peut rencontrer plusieurs espèces différentes de poissons-clowns dans leur anémone de mer, particulièrement sur le site de Bashful Bommie.
De façon aléatoire, vous pourriez aussi croiser sur le récif une tortue, une raie à points bleus, voire pour les plus chanceux le fabuleux poisson Napoléon.
Où se loger et se restaurer à Opal Reef?
Opal Reef est situé à une cinquantaine de kilomètres au large de Port Douglas. Toutes les excursions à la journée vers le récif incluent le déjeuner et des encas.
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