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Dernière mise à jour le 23 avril 2024
Le Parc National Manuel Antonio est l’un des joyaux de biodiversité du Costa Rica. Situé sur la Côte Pacifique, il offre des plages paradisiaques bordées d’une jungle luxuriante, et une concentration unique de faune et de flore. Au pied des grands arbres qu’apprécient les paresseux et les singes hurleurs, la plage de Manuel Antonio ouvre sur une petite baie aux eaux calmes qui se prêtent particulièrement au palmes-masque-tuba. Cependant, la visibilité sous l’eau peut être fortement altérée à certaines périodes, notamment après de fortes pluies.
Le Parc National Manuel Antonio est situé près de la ville de Quepos, sur la côte Pacifique du Costa Rica, à 170 kilomètres au sud de la capitale, San José. Comptez approximativement 2h30 en voiture depuis cette ville pour rejoindre le Parc.
Pour le visiter, vous devrez vous acquitter d’un prix d’entrée de 16 dollars (ou 1600 colones si vous résidez dans le pays), ou vous offrir les services d’un guide (à partir de 50 dollars/pers.). Attention, car le nombre de visiteurs dans le Parc National est limité à 600 par jour en semaine et 800 le week-end, venez donc tôt pour être assuré de pouvoir y accéder (ouvert de 7h à 16h, fermé le lundi).
Une fois passée l’entrée, vous rejoindrez à pied Playa Manuel Antonio, la plus accessible et la plus fréquentée du Parc, en une vingtaine de minutes.
Pour vous approcher des zones les plus intéressantes à explorer en snorkeling, nous vous conseillons de marcher jusqu’au bout de la plage, et de vous mettre à l’eau à proximité des rochers qui émergent dans la baie.
Si vous prévoyez de laisser vos affaires sur la plage, faites attention car les ratons laveurs ont la fâcheuse habitude de venir « voler » dans les sacs laissés sans surveillance.
Toute la baie peut potentiellement être explorée, mais nous vous conseillons la zone située à l’extrémité sud de la plage, plus rocheuse, et donc plus riche en vie sous-marine (voir carte ci-dessus).
Les fonds, où les coraux sont rares, alternent entre rochers et bancs de sable, où évoluent de très nombreuses espèces typiques du Pacifique-Est. Vous croiserez tour à tour des bancs de poissons-chirurgiens, des girelles arc-en-ciel fusant au-dessus des rochers, et des poissons-ballons de plusieurs espèces se réfugiant dans les anfractuosités rocheuses à la moindre alerte.
Deux espèces de poissons-papillons (le poisson-papillon à nez noir et le poisson-papillon à trois bandes), ainsi que deux espèces de poissons-anges (le poisson-ange de Cortez et le poisson-ange à barre blanche) s’observent également dans la baie.
La baie est bien protégée et relativement calme. En revanche, comme partout au Costa Rica, il est fréquent que la mauvaise visibilité sous l’eau (due essentiellement aux eaux chargées de sédiments qui se déversent dans l’océan lors de fortes pluies) vous oblige à annuler votre randonnée palmée.
Pour avoir les meilleures chances de pouvoir faire du snorkeling à Manuel Antonio, privilégiez la saison sèche, de décembre à mars. Dans tous les cas, vous ne regretterez pas votre visite du Parc, tant le cadre est superbe et la nature exubérante.
S’il n’est pas possible de loger dans le Parc National, un grand nombre d’hébergements pour tous les budgets sont disponibles sur la route côtière qui relie le Parc à la ville de Quepos. Emmenez votre pique-nique et beaucoup d’eau, car il vous faudra marcher à l’aller et au retour.
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
