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Dernière mise à jour le 3 septembre 2023
Située sur la côte est de Hook Island, Mackeral Bay est l’un des spots de snorkeling les plus fréquentés des Îles Whitsunday. Dévasté par un cyclone il y a quelques années, le récif corallien de la baie s’est partiellement reconstitué. Au milieu des coraux mous, on peut voir des mérous, des poissons-anges, des poissons-papillons, et parfois des raies ou des tortues. La visibilité sous-marine, variable dans les Whitsunday, peut cependant parfois gâcher votre sortie.
Mackeral Bay est située sur Hook Island, la seconde plus grande île de l’archipel des Whitsundays. Elle se trouve juste au nord de Saba Bay, un autre spot de snorkeling fréquenté. Pour visiter l’archipel, vous aurez le choix entre des dizaines d’excursions à la journée ou de plusieurs jours au départ d’Airlie Beach (à partir de 105$/pers.).
Les tours à la journée incluent en général la visite du Hill Inlet Look Out (le point de vue le plus célèbre des Whitsundays) et de la fameuse plage de Whitehaven Beach, ainsi qu’un ou plusieurs arrêts snorkeling autour des îles.
Mackeral Bay est un spot souvent visité par les tours, mais il est parfois difficile de se faire confirmer lors de la réservation les lieux exacts des sessions PMT. Ceux-ci sont en effet souvent choisis au dernier moment, en fonction des conditions de mer. Tous les bateaux pour les Whitsundays partent d’Abell Point Marina, à Airlie Beach.
Sur ce spot, on se met à l’eau directement depuis un bateau, en bordure du récif.
La baie est bordée par un récif peu profond (↕1-3m), qui mesure entre 50 et 150m de large suivant les endroits. Au-delà du platier, le récif plonge abruptement vers les profondeurs (↕5-8m). Sur ce spot, les coraux ont été sévèrement abimés par le cyclone Debbie en 2017, et se reconstituent peu à peu.
Ce sont désormais principalement des coraux mous (notamment des coraux cuir) qui recouvrent le platier. Par endroits, le récif reste tristement nu, sans coraux.
De nombreux poissons peuvent être observés sur le récif. Les poissons-papillons, en particulier, sont abondants – notamment le poisson-papillon de Rainford, le poisson-papillon à raies dorées, et le superbe chelmon à long bec). On peut aussi voir plein de mérous longues ailes posés sur le sable, au pied des rochers.
Alors que des groupes de sergents majors de Whitley stationnent autour des points hauts du récif, vous pourriez aussi observer dans les zones les plus profondes des poissons-anges à six bandes, des raies pastenagues et occasionnellement des tortues.
Comme dans tout l’archipel des Whitsundays, la visibilité sous-marine est très variable sur ce spot, qui connaît souvent des eaux troubles.
Les excursions à la journée vers les Whitsundays incluent en général le repas du midi, pris sur le bateau. Renseignez-vous lorsque vous réservez.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
