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Dernière mise à jour le 3 septembre 2023
Imaginez un fantastique dédale de tunnels de lave et d’arches volcaniques baignant dans une eau turquoise, où l’on rencontre des dizaines des requins à pointes blanches, des tortues marines à foison, ainsi que des hippocampes : c’est le spectacle qu’offre le site de Los Túneles, situé au sud d’Isabela. Un spot de snorkeling unique, à ne manquer sous aucun prétexte si vous séjournez sur l’île.
Pour faire du snorkeling à Los Túneles, vous devrez réserver une excursion en bateau à la journée au départ de Puerto Villamil, la seule zone habitée sur l’île Isabela.
Les tours incluent généralement le prêt du matériel de snorkeling, un repas et des boissons, et sont facturés en moyenne entre 120 et 150$ par personne. Ils comprennent 1 ou 2 arrêts snorkeling, et souvent une petite randonnée autour des « tunnels » pour observer les otaries, manchots et fous à pattes bleues qui vivent sur le site.
Renseignez-vous lors de la réservation sur ce que votre tour inclut. Le temps de navigation entre Puerto Villamil et le site de Los Túneles varie de 1 à 1h30 selon les conditions de mer. Les croisières de plusieurs jours dans l’archipel ne sont généralement pas autorisées à faire escale à Los Túneles.
Le spot de Los Túneles consiste en un enchevêtrement de bassins, tunnels et passages étroits formés par d’anciennes coulées de lave. Protégé par une « barrière » de lave, ce « lagon » abrite des eaux calmes, claires et peu profondes, contrastant avec l’océan, plutôt agité le long de la côte sud de l’île.
La zone exacte à explorer en palmes-masque-tuba vous sera indiquée par le guide du Parc National qui vous accompagnera durant tout le tour. La mise à l’eau se fait soit depuis un bateau, soit depuis le bord.
Dans les « tunnels », les fonds sont principalement composés de sable et de roches volcaniques (↕1-3m), par endroits colonisées par des algues et quelques polypes de corail. Des zones de mangrove bordent également une partie du spot.
L’environnement unique de Los Túneles attire d’innombrables requins à pointes blanches, que l’on rencontre parfois en groupes d’une dizaine d’individus se reposant paisiblement sur les fonds. Les tortues vertes y sont également nombreuses, occupées à se nourrir sur les rochers couverts d’algues.
Si vous rêvez d’observer des hippocampes, sachez que Los Túneles est un site exceptionnel (sans doute le meilleur des Galápagos) pour l’observation de ces poissons fascinants. Ceux que l’on observe ici sont des hippocampes du Pacifique. Il faut cependant parfois un peu de chance pour les trouver, tant ils se confondent avec leur environnement.
Raies pastenague, girelles arc-en-ciel et même bancs de raies dorées sont également régulièrement observés à Los Túneles.
La plupart des tours incluent snacks, repas et boissons, qui seront pris sur le bateau (il n’est pas autorisé de débarquer dans le Parc National avec de la nourriture). Renseignez-vous lors de la réservation sur ce que votre tour inclut ou pas.
Ces spots sont accessibles aux débutants en palmes-masque-tuba et aux enfants. La mise à l’eau se fait progressivement depuis une plage, ou depuis une zone où vous aurez pied. La mer y est généralement calme, peu profonde, avec peu ou pas de courants. Ces spots sont souvent situés dans des zones de baignade balisées et/ou surveillées. Il n’est pas nécessaire de parcourir de grandes distances pour découvrir les fonds marins.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
