Snorkeling à Kapalai Island

Comment se rendre sur le spot de snorkeling de Kapalai?

L’île de Kapalai se situe à environ 25 kilomètres au sud de Semporna. Ce spot se visite de deux façons:

• Soit en séjournant au Sipadan Kapalai Dive Resort, l’hôtel sur pilotis installé sur le banc de sable. Dans ce cas, vous pourrez explorer l’ensemble de récif, et surtout profiter de la tranquillité du site hors heures de pointe.
• Soit en visitant ce spot au cours d’excursions à la journée depuis Semporna, souvent en combiné Mabul-Kapalai (compter entre 140 et 180 Rm par personne, réduction enfants). Dans ce cas, la zone de snorkeling sera limitée à une toute petite portion du récif, la seule autorisée aux visiteurs à la journée (voir ci-après). A savoir: ces excursions sont très populaires et impliquent de devoir partager le spot avec énormément de monde. Elles incluent quasi systématiquement la visite du resort sur Mabul pour prendre des photos et manger sa boite repas sur les pontons. Là aussi, il y a beaucoup de monde et vous pourrez avoir l’impression de perdre votre temps si vous êtes venu principalement pour plonger.

Où entrer dans l’eau pour faire du snorkeling à Kapalai?

Si vous séjournez au Sipadan Kapalai Dive Resort, vous pourrez vous mettre à l’eau depuis votre bungalow ou l’un des nombreux pontons de l’hôtel.

Si vous participez à une excursion en bateau, vous serez déposé par votre capitaine au bord de la zone autorisée pour le snorkeling (où il y a souvent une multitude d’autres bateaux).

L’exploration du récif de Kapalai en palmes-masque-tuba

L’île de Kapalai est entourée d’un immense récif, mais la zone autorisée aux visiteurs à la journée est très réduite (zone de snorkeling 1 sur la carte). Les visiteurs ont l’interdiction de dépasser une ligne de bouée (qui empêche de se rapprocher du bord et de l’hôtel). La profondeur dans cette zone est ainsi au minimum de 2 mètres.

Si vous séjournez au Sipadan Kapalai Dive Resort, vous serez beaucoup plus libre d’aller et venir sur le platier et entre les différentes parties du récif. La partie du récif située entre la zones des visiteurs à la journée et les bungalows est la plus recommandée (zone de snorkeling 2 sur la carte).

En raison de la fréquentation extrême de ce spot, le corail est presque entièrement endommagé, sauf dans les zones où la profondeur dépasse 3 à 4 mètres, où subsistent de petites colonies de corail massif, de corail digité et de coraux mous. Quelques crinoïdes, des tuniciers colorés, et des bivalves sont fixés sur le récif, sur lequel on voit aussi des étoiles de mer bleues.

Malgré des fonds très pauvres en coraux, Kapalai contient une faune très intéressante. On voit facilement des poissons papillons, des poissons-trompette, des becs de cane, des poissons-cochers et des Idole des Maures.

Des vieilles étoiles bleues se cachent contre les coraux digités, avec lesquels elles se confondent parfaitement. De grands bancs de balistes bleus passent dans le bleu, au pied du récif.

Kapalai est aussi un bon spot pour voir des tortues vertes. Elles sont souvent posées sur les pentes, mais elles se risquent rarement à remonter vers la surface en raison du grand nombre de personnes dans l’eau.

Si vous participez à un tour, il peut être difficile de profiter de votre session snorkeling en raison des hordes de snorkeleurs présents dans l’eau, au comportement pas toujours adapté (collisions, coups de palmes, agitation dans l’eau…).

Si vous passez peu de temps dans la région, privilégiez des spots moins visités comme Mataking et Timba Timba, aux récifs encore préservés.

Restaurants et hébergements à proximité

Ce spot est le house reef du Sipadan Kapalai Dive Resort. Les tours à la journée comprennent le déjeuner, souvent pris sur les pontons du resort voisin de Mabul.