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Dernière mise à jour le 3 septembre 2023
Gardner Island est un îlet sauvage situé à proximité d’Española, l’île la plus méridionale des Galápagos. C’est l’un des meilleurs spots de l’archipel pour observer des otaries en palmes-masque-tuba. Joueuses, curieuses et sociables, elles n’hésitent pas à venir à la rencontre des nageurs et à les entrainer dans un ballet aquatique captivant. Une session snorkeling riche en émotions, à ne manquer sous aucun prétexte si vous visitez l’archipel !
Isla Gardner est située à quelques centaines de mètres au nord de l’île d’Española, face à Gardner Bay. Tout comme Española, elle est inhabitée. On y accède soit en excursion en bateau à la journée depuis San Cristóbal (compter 200 à 250$/pers., matériel compris), soit au cours de croisières naturalistes de plusieurs jours, qui sont nombreuses à inclure la visite d’Española dans leur itinéraire.
Assurez-vous lors de la réservation de votre excursion ou de votre croisière que celle-ci comprend bien un arrêt snorkeling sur le spot.
La mise à l’eau se fait directement depuis le bateau.
La zone de snorkeling autorisée par le Parc National couvre une petite baie située sur la côte ouest de l’île. Les fonds sont rocheux (↕2-5m), couverts d’algues, d’éponges et de coraux incrustants, et ne présentent pas un très grand intérêt pour le snorkeling.
En revanche, Gardner Island est un site exceptionnel pour l’observation des otaries des Galápagos, qui sont l’attraction principale de ce spot.
En palmant le long du rivage, vous ne tarderez pas à tomber nez à nez avec les otaries, notamment de jeunes mâles très joueurs. Ceux-ci n’hésitent pas à s’approcher des snorkeleurs, à nager autour d’eux, ou à mordiller le bout de leurs palmes, semblant les inviter à les suivre dans leurs pirouettes aquatiques.
Curieux, ils viennent souvent se poster face à vous, à quelques dizaines de centimètres de votre masque, comme intrigués par cet attirail coloré. Un face-à-face avec ces animaux curieux est un moment inoubliable, qui fera sans aucun doute partie de vos plus beaux souvenirs en snorkeling.
Dans tout l’archipel des Galápagos, sur terre comme en mer, il est interdit de toucher les animaux. Les otaries n’y font pas exception, même si ce sont parfois elles qui recherchent le contact. En plus d’être interdit, ce type de comportement est dommageable pour les espèces, et potentiellement dangereux (risque de morsure).
La baie, abritée, est généralement calme, avec une très bonne visibilité sous l’eau, qui peut cependant varier en fonction de la météo et des courants.
Isla Gardner est inhabité et intégralement protégé par le Parc National. Il est interdit d’y débarquer. Les excursions à la journée à l’île Española comprennent le déjeuner, des fruits et des rafraichissements, servis à bord du bateau.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
