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Dernière mise à jour le 3 septembre 2023
Le panorama qui s’offre aux visiteurs depuis le sommet de l’île Bartolomé est sans conteste de plus beau de l’archipel des Galápagos. Il offre une vue à couper le souffle sur les petites plages dorées de l’isthme de Bartolomé, sur le célèbre « Pinnacle Rock », et sur le paysage lunaire de l’île Santiago, constellé d’anciens cratères et coulées de lave. Mais ce décor fantastique abrite bien d’autres merveilles, juste sous la surface de l’eau : requins, tortues, manchots, otaries et centaines de poissons colorés… Bartolomé est tout simplement l’un des plus beaux spots de snorkeling de l’archipel.
Bartolomé est une petite île volcanique située à quelques centaines de mètres à l’est de l’île Santiago. Ce site incontournable est une escale prisée des bateaux de croisière, qui constituent l’option la plus agréable pour visiter l’île. On peut également se rendre à Bartolomé au cours d’excursions en bateau à la journée depuis Puerto Ayora, sur l’île de Santa Cruz (l’île habitée la plus proche).
Le tour proposé par la plupart des agences sur place inclut la visite de Bartolomé (notamment une petite randonnée menant au célèbre point de vue) et une activité snorkeling à proximité. Celui-ci est facturé 220 à 280$/pers., repas et équipement snorkeling compris. Les temps de trajet (45 minutes de voiture, puis 2h de bateau, à l’aller et au retour), sont cependant longs, et la disponibilité des excursions n’est pas garantie.
La mise à l’eau se fait directement depuis le bateau.
La zone la plus réputée pour le snorkeling à Bartolomé s’étend le long de la côte sud de l’île. Selon l’état de la mer et les consignes du Parc National, il est cependant possible que votre session de snorkeling ait lieu sur une autre zone proche, autour de Bartolomé ou dans la baie de Sullivan, qui fait face à l’île.
La côte sud de Bartolomé est composée d’un tombant rocheux relativement abrupt, laissant place par 4 à 10m de profondeur à des fonds sableux. Votre guide vous invitera à palmer le long de la côte, au-dessus du tombant, à la découverte de la vie sous-marine de l’île.
Les zones rocheuses les moins profondes (↕1-2m) offrent l’occasion d’observer des poissons colorés, notamment des poissons-perroquets, des poissons-anges, des labres mexicains, ou encore des poissons-écureuils craintifs, qui se réunissent dans l’obscurité, sous les rochers.
Des poissons-chirurgiens à queue jaune, en bancs parfois impressionnants, broutent de rocher en rocher. Vous remarquerez par endroits, sur les replats (↕2-4m), des centaines d’étoiles de mer, principalement des étoiles-coussin des Galápagos (les plus communes, d’un rouge plus ou moins éclatant) et des étoiles de mer chocolat (plus petites, à la dominante jaune).
L’Île Bartolomé est aussi un spot apprécié des tortues vertes, que l’on rencontre souvent à faible profondeur ou juste sous la surface de l’eau.
Ne négligez pas les zones sableuses profondes (↕6-10m), où l’on observe régulièrement des raies pastenagues et des requins à pointes blanches et, réfugiés au pied du tombant, des bancs compacts de centaines de lippus à queue jaune. Quelques otaries, plus ou moins curieuses, fréquentent aussi ce spot.
Au cours de leur balade, les plus chanceux croiseront peut-être aussi la route de manchots des Galápagos, qui ont établi de petites colonies à proximité. Peu dérangés par les snorkeleurs, on les surprend souvent en train de nager à la surface de l’eau à leurs côtés, avant de plonger dans les profondeurs à la recherche de nourriture.
Bartolomé est une île inhabitée, entièrement naturelle, et protégée par le Parc National des Galápagos, où l’on ne trouve ni eau, ni nourriture. Croisiéristes et excursionnistes prennent en charge boissons et repas.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
