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Dernière mise à jour le 30 décembre 2023
Coral Beach est le spot de snorkeling le plus connu et le plus fréquenté d’Israël. Son récif corallien, qui s’étend tout le long de la plage, est à l’image des plus beaux fonds marins de Mer Rouge. Des milliers de poissons aux couleurs éclatantes gravitent autour du tombant, débordant de coraux. Si vous êtes habitué au snorkeling en toute liberté, sachez toutefois que la réserve de Coral Beach ne s’explore qu’au prix de nombreuses contraintes, dont une interdiction de palmer au dessus du tombant et d’une grande partie du platier. Si l’on comprend la volonté des autorités de protéger le plus beau des (rares) récifs coralliens du pays, l’expérience peut toutefois se révéler frustrante.
Coral Beach est située à Eilat, sur la petite côte israélienne de la Mer Rouge. La plage se trouve à environ 6,5km (10 minutes en voiture) au sud de la zone hôtelière et de la marina d’Eilat, et moins de 3km (5 minutes) avant l’Égypte et le poste frontière de Taba. On peut se garer le long de la route, à proximité de l’entrée. Le spot se rejoint également facilement en bus ou en taxi depuis la ville.
L’entrée dans la réserve naturelle de Coral Beach est payante. Les tarifs (2022) sont de 35 shekels/adulte et 21 shekels/enfants. Le parc est ouvert en été de 9h à 18h du samedi au jeudi, et de 9h à 17h les vendredi (fermeture 1h avant en hiver). Des horaires spéciaux sont applicables les jours fériés et veilles de jours fériés. Vérifiez sur le site du parc les horaires d’ouverture, qui varient souvent, avant de vous y rendre.
Pour explorer le tombant récifal (zone 1 sur la carte), mettez-vous à l’eau depuis le ponton le plus au nord (ponton 1 sur la carte, sur votre gauche lorsque vous êtes face à la mer). Installé au dessus du récif, il permet d’accéder directement au tombant sans abîmer le platier peu profond.
Le ponton est équipé de larges escaliers sur lesquels on peut s’asseoir pour s’équiper et de se mettre à l’eau très facilement. Alternativement, on peut se mettre à l’eau depuis le ponton 2, mais vous serez alors à contre-courant pour explorer le nord du récif.
Pour explorer les deux petites zones du platier autorisées au snorkeling (zones 3 et 4 sur la carte), mettez-vous à l’eau depuis la plage.
A Coral Beach, le snorkeling n’est permis que sur des zones limitées, aussi bien sur le platier que sur le tombant récifal.
Snorkeling sur le tombant récifal de Coral Beach
Le meilleur snorkeling se trouve le long du tombant, malgré le fait qu’une ligne de bouées contraint les snorkeleurs à rester à distance de celui-ci et à l’observer “de loin”.
Le courant dominant étant de sens nord-sud (de la gauche vers la droite lorsque vous regardez la mer), deux itinéraires sont recommandés le long du tombant:
Avant de vous mettre à l’eau, vérifiez que les différents points d’entrée/sortie de l’eau sont bien ouverts.
Le tombant récifal de Coral Beach, qui affleure au niveau de la surface puis plonge à la verticale sur le sable (↕4-5m) est inégalement préservé. Il est composé d’une diversité de coraux durs, où dominent le corail massif poreux, le corail cerveau, le corail de feu et le corail digité.
Les coraux mous y sont plus rares, même si quelques coraux cuirs sont visibles par endroits. Vous remarquerez aussi des zones “nues”, où le corail a blanchi ou disparu.
Le récif héberge une grande diversité de poissons, dont la plupart sont endémiques de Mer Rouge. Les papillons, chirurgiens et perroquets y sont très communs, de même que les poissons-cochers de Mer Rouge, souvent observés à l’ombre du tombant.
Mérous célestes, demoiselles et poissons-coffres sont aussi faciles à voir sur toute la zone. Quelques gros balistes vermiculés, dont certains dépassent 50cm de long, vont et viennent le long du tombant, se laissant facilement photographier.
En longeant le récif, vous survolerez quelques belles patates de corail (↕3-4m), sur lesquelles il est possible de plonger. Sur les fonds sableux qui les entourent, on a parfois la chance de rencontrer une raie-guitare ou une pastenague à points bleus.
Les pontons sont aussi des zones sympathiques à explorer: des centaines de poissons, notamment des sergents majors, des girelles-paon de Klunzinger et de petits perroquets d’abritent autour des piliers et à l’ombre des marches.
Snorkeling sur le platier récifal de Coral Beach
Le platier en lui-même est interdit d’accès, sauf sur deux petites zones dépourvues de coraux et délimitées par des bouées (zones 3 et 4 sur la carte). Dans ces zones peu profondes (↕0,5-1m), aux fonds de graviers, on peut voir de près quelques espèces peu farouches, comme le chirurgien à queue jaune.
Coral Beach est équipée de chaises longues, de douches, de toilettes et d’un petit magasin. On trouve à moins de 500m de l’entrée plusieurs hôtels, comme le Royal Shangri-la Eilat, le Orchid Eilat, ou le U Coral Beach Club.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
