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Dernière mise à jour le 7 avril 2024
Les récifs coralliens qui émergent autour de Cayo Coral sont parmi les plus beaux de l’archipel de Bocas del Toro. Leurs eaux particulièrement calmes et limpides, protégées des aléas de la pleine mer, ont permis le développement de coraux fins et colorés, autour desquels gravite une faune variée. Affleurant en pleines eaux, on les rejoint exclusivement en bateau.
Cayo Coral est un petit îlot situé entre Isla Bastimentos et Isla Popa, dans la partie centrale de l’archipel de Bocas del Toro. A 300 mètres à l’ouest de l’îlot, le récif qui affleure constitue le spot de snorkeling le plus fréquenté de l’archipel.
On rejoint ce spot lors d’excursions en bateau proposées par de nombreuses sociétés locales. Ces excursions comprennent généralement des arrêts sur d’autres spots de snorkeling (dont Cayo Zapatilla, Tranquilo Bay et Restaurante Alfonso), ainsi que sur des sites d’observation des dauphins ou des paresseux.
Comptez 25 à 35$ par personne pour une excursion à la journée, repas non compris. De nombreux rabatteurs vous proposent de réserver les excursions dans la rue (parfois en cassant les prix), mais préférez les agences ayant un bureau. Il vous faudra une vingtaine de minutes de bateau depuis Bocas del Toro pour rejoindre Cayo Coral.
La mise à l’eau se fait depuis le bateau. Suivez les consignes de votre excursionniste, qui vous indiquera le récif.
La zone à explorer est facile à repérer. Bien que située au milieu de l’eau, elle est matérialisée par des bouées, et il n’est pas rare que 4 ou 5 bateaux stationnent à proximité.
La hauteur d’eau est constante sur l’ensemble de la zone (↕3-4m). Dans la partie centrale du spot, de petits récifs, recouverts d’éponges turquoises, jaune d’or ou rouge carmin, constituent un décor particulièrement coloré.
Des coraux en cônes et massifs s’accrochent aux parois, et servent d’abris privilégiés aux ophiures qui ont colonisé les lieux. De petits groupes de sergents-majors semblent monter la garde, ignorant toutefois les girelles et vivaneaux dents-de-chien qui gravitent autour des récifs.
Trois espèces de poissons-anges peuvent être occasionnellement observées à Cayo Coral: le poisson-ange français, le poisson-ange royal et le poisson-ange gris.
En s’éloignant un peu, le paysage sous-marin se transforme en un champ de gorgones et de coraux mous qui se balancent au gré des vagues. Les poissons-perroquets et papillons à quatre yeux se faufilent dans cette « forêt » de corail qui recèle de bien des surprises pour qui s’y attardera un peu.
Dans les parties sableuses, essayez de repérer les opistognathes à tête jaune qui n’hésitent pas à se rétracter dans leur terrier au moindre danger.
Les eaux sont généralement exceptionnellement calmes sur ce spot. Le danger principal vient des autres snorkelers (ce spot est très fréquenté à certaines heures) et des bateaux qui vont et viennent sur ce site. Restez dans la partie centrale du spot et soyez attentifs.
Il n’y a aucune possibilité de restauration sur place, ce spot étant situé au milieu de l’eau. Un restaurant sur pilotis est situé à 500m de là (la plupart des excursionnistes s’y arrêtent). Dans tous les cas, renseignez-vous bien auprès de votre excursionniste sur ce que le tarif inclut ou pas. Emmenez au minimum de l’eau et des encas.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
