Niveau: Accès libre du bord Ce spot peut être exploré gratuitement depuis le bord de mer : vous pouvez y faire du palmes-masque-tuba librement, sans participer à une excursion ni payer de frais d'entrée.
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Dernière mise à jour le 7 août 2023
Au même titre que Two Step, Captain Cook Monument, situé à Kealakekua Bay, est considéré comme l’un des plus beaux spots de palmes-masque-tuba à Hawaii. La visibilité est excellente, les fonds riches en coraux et particulièrement poissonneux. Il n’est pas rare d’y croiser des tortues vertes, et des dauphins visitent régulièrement la baie, même si ils restent généralement à une bonne distance du rivage. Si le spot souffre parfois de sur-fréquentation et que son accès à pied est peu aisé, il constitue un immanquable pour tout snorkeler visitant Big Island.
Pour accéder gratuitement au spot, il vous faudra emprunter le sentier fortement dénivelé et peu entretenu qui descend en contrebas de la route principale. Compter 45 minutes pour descendre, plus d’une heure pour remonter. La remontée en pleine journée, au soleil, peut se révéler éprouvante, d’autant plus après une session de snorkeling.
Prenez de bonnes chaussures et beaucoup d’eau. Pour rejoindre le départ du sentier, empruntez depuis Kailua-Kona la Highway 11 en direction du sud sur environ 20km. Peu après être entré dans Captain Cook, tournez à droite au panneau Napo’opo’o Road.
Le départ du sentier est situé quelques centaines de mètres après le croisement, sur la droite. Il est signalé discrètement. Peu de place pour se garer de part et d’autre de la route au départ du sentier. Dans tous les cas, pour éviter la chaleur et l’affluence, venez très tôt.
Pour vous rendre sur le spot, d’autres options sont possibles. Des excursions au départ de Keauhou Bay, Honokohau Harbor ou du Kailua-Kona Pier, en kayak ou en bateau, sont proposées par de nombreuses sociétés locales. Le prix des excursions en bateau débute à environ 90$/personne pour une durée de 3 à 4h.
Si vous choisissez de rejoindre le spot en Kayak, sachez que seules quelques sociétés sont accréditées par le Parc National pour accoster dans la baie (pour plus d’informations, consultez le site du Parc National)
Depuis le monument, la seule option est de vous mettre à l’eau depuis la plateforme de béton qui borde le rivage. Asseyez-vous sur la plateforme et équipez-vous, puis sautez dans l’eau. La sortie est plus délicate. Au mieux, et généralement, vous pourrez profiter des petites échelles que les excursionnistes installent pour leurs clients.
Sinon, escaladez la plateforme comme vous le pouvez, en veillant à ne pas vous blesser. Il est aussi possible, si vous participez à une excursion, que la mise à l’eau s’effectue depuis le bateau.
La zone à explorer s’étend de part et d’autres du monument, le long du rivage. Il n’est pas nécessaire de s’éloigner trop du bord, car la profondeur devient rapidement importante. Veillez à explorer successivement les zones situées à droite et à gauche du monument (lorsque vous regardez l’Océan), avec une préférence pour cette dernière, où se trouve le « creux » de la baie.
Les premiers 5m à partir du rivage sont rocailleux, lumineux et peu profonds (↕0,5-2m), et foisonnent de poissons. C’est l’endroit idéal pour photographier en gros-plan un poisson-papillon, un poisson-pincette jaune, ou un sergent-major d’Hawaii (endémique), bien que la zone, balancée par les vagues, soit un peu agitée.
En vous éloignant du rivage, vous rejoindrez bientôt des fonds coralliens colorés, variés et préservés (↕2-5m), parsemés d’oursins-crayons. Poissons-perroquets, balistes, labres, petits mérous célestes et bancs de chirurgiens jaunes complètent le tableau.
Rejoignez les zones les plus profondes (↕4-8m), d’un bleu intense, pour tenter de surprendre une tortue verte se reposant sur le fond, ou d’évoluer au milieu d’un banc de papillons ratons-laveurs.
Exceptionnellement, les plus chanceux pourront y apercevoir un groupe de dauphins à long-bec, bien que la probabilité y soit moins forte que sur le spot de Two Step. Attention lorsque l’affluence est importante, c’est aussi dans cette zone que mouillent la plupart des bateaux des excursionnistes.
Sur ce spot, généralement, la visibilité est excellente et la mer calme, avec une quasi-absence de courant. Soyez attentifs aux autres snorkelers, nombreux dans l’eau en milieu de matinée. La côte ouest de Big Island est l’une des plus riches en coraux de tout l’archipel. Ne les touchez pas et prenez garde à ne pas les briser avec vos palmes.
Captain Cook Monument est un site naturel, vous n’y trouverez ni eau, ni restauration. Si vous effectuez une excursion organisée, boissons en encas sont généralement compris dans le prix (assurez-vous en auprès de votre excursionniste). Si vous vous rendez sur place seul, soyez prévoyants: emportez eau et nourriture en quantités suffisantes, d’autant plus que vous devrez remonter à votre véhicule à pied.
On rencontre facilement des tortues marines en palmes-masque-tuba dans les eaux d’Hawaii, notamment à Two Step. Pour une observation responsable, respectez les consignes suivantes :
Sachez que Two Step, à quelques kilomètres de là, est sans doute le meilleur spot de Big Island pour nager avec des tortues.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
