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Dernière mise à jour le 13 mai 2021
Le superbe cratère de Molokini est l’un des spots de snorkeling les plus iconiques d’Hawaii. Le récif corallien lové dans cet ancien cratère volcanique partiellement immergé, en forme de demi-lune, offre une expérience unique. On y découvre à coups de palmes des coraux préservés, des poissons multicolores, et parfois même des tortues.
Molokini est une île inhabitée située à seulement 4km au large de la pointe sud de Maui, uniquement accessible en bateau. De nombreuses sociétés de Maui organisent des excursions en bateau permettant de rejoindre l’île et d’y faire du snorkeling, parfois combinées à l’exploration d’autres spots des environs.
Les départs ont généralement lieu deux fois par jour ; privilégiez ceux du matin, lorsque la mer est la plus calme.
L’entrée dans l’eau se fait directement depuis le bateau de votre excursionniste.
Molokini est un spot de snorkeling de choix, notamment en raison de son excellente visibilité sous-marine (en général, de 100 à 150m) et de ses eaux particulièrement calmes, protégées des vagues et du vent par la crête émergée de l’ancien cratère.
Sous l’eau, à une profondeur variant de 4 à 8m, la vie sous-marine est riche et d’une grande diversité. Dès votre entrée dans l’eau, vous observerez autour de vous, juste sous la surface, des groupes de sergents majors et de balistes noirs, habitués à la présence des snorkeleurs.
Les poissons-chirurgiens jaunes, les poissons-papillons grain de millet, les poissons-perroquets et les rougets font partie des espèces les plus communes au-dessus du récif. Les coraux sont globalement bien préservés, mais leur état varie en fonction des zones.
De nombreux oursins crayons sont présents sur les fonds. Les plus chanceux apercevront peut-être à Molokini une tortue verte, et même de petits requins corail à pointes blanches, parfois surpris en train de fuser sur les fonds.
Lors du trajet en bateau vers l’île, des dauphins à long bec sont régulièrement observés, de même que des baleines, qui apprécient les eaux hawaiiennes de novembre à mai.
La face externe de l’île (à l’opposé du récif) n’est pas adaptée au snorkeling. Elle offre un tombant de près de 100m sur les profondeurs, que seuls les plongeurs bouteille expérimentés peuvent découvrir.
Il n’est pas permis de débarquer sur Molokini, qui est une île inhabitée et protégée. Comparez les prestations offertes par les différentes sociétés qui proposent cette excursion, qui incluent généralement un repas et des boissons.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
