La famille des raies regroupe plus de 500 espèces de poissons à l’allure majestueuse, que l’on reconnaît à leur corps plat et à leurs nageoires en forme d’ailes.
Si certaines, comme la raie manta océanique (la plus grande espèce de raie au monde, qui peut atteindre 7m d’envergure) « volent » généralement en pleine eau, d’autres vivent posées sur le fond.
C’est le cas notamment des raies pastenague, qui possèdent par ailleurs un ou plusieurs aiguillons venimeux à la base de la queue, pouvant infliger de sérieuses blessures. D’autres, les raies torpilles (toutefois beaucoup plus rares), peuvent délivrer des chocs électriques en cas de danger.
Il est relativement facile d’observer des raies en palmes-masque-tuba. La superbe raie manta de récif, qui vit dans toutes les mers tropicales du monde, est commune sur les tombants des Maldives, dans les passes des Tuamotu, ou encore sur quelques spots précis à Hawaii et en Indonésie.
Trois espèces de raies léopard, presque identiques, peuplent les eaux de l’Indopacifique (Aetobatus ocellatus, très facile à observer notamment aux Seychelles), du Pacifique (Aetobatus laticeps) et des Caraïbes (Aetobatus narinari).
La raie pastenague américaine est la raie la plus commune dans les Caraïbes. On peut la voir aléatoirement à peu près partout dans l’archipel. Sur certains spots des îles Caïmans, du Belize ou d’Antigua, celles-ci sont même « apprivoisées », nourries par les tour-opérateurs locaux.
En Polynésie française, les raies-fouet roses sont communes sur certains spots lagonaires. Enfin, reconnaissable à sa robe colorée, la raie pastenague à points bleus s’observe régulièrement sur les récifs de Mer Rouge, d’Asie du Sud-Est et sur la Grande Barrière de Corail.
Raie manta de récif
Mobula alfredi
Raie mobula aiguillat
Mobula japanica
Raie pastenague violette
Pteroplatytrygon violacea
Raie léopard de l’Atlantique
Aetobatus narinari
Raie pastenague américaine
Dasyatis americana
Raie pastenague jaune
Urobatis jamaicensis
Raie pastenague épineuse
Dasyatis centroura
Torpille de Bancroft
Narcine bancroftii
Raie léopard de l’Indopacifique
Aetobatus ocellatus
Raie aigle ornée
Aetomylaeus vespertilio
Raie aigle
Myliobatis aquila
Raie pastenague à points bleus
Taeniura lymma
Raie pastenague masquée à points bleus
Neotrygon spp
Raie pastenague à queue de vache
Pastinachus sephen
Raie pastenague à taches noires
Taeniura meyeni
Raie pastenague australienne
Trygonoptera testacea
Raie-fouet de Jenkins
Pateobatis jenkinsii
Raie-fouet rose
Pateobatis fai
Raie torpille panthère
Torpedo panthera
Raie-guitare d’Halavi
Glaucostegus halavi
Raie léopard du Pacifique
Aetobatus laticeps
Mourine du Pacifique
Rhinoptera steindachneri
Raie-fouet du Pacifique-Est
Hypanus dipterurus
Raie pastenague queue longue
Dasyatis longus
Raie ronde léopard
Urobatis pardalis
Raie ronde chilienne
Urotrygon chilensis
Raie ronde à queue épineuse
Urotrygon aspidura
Torpille marbrée
Torpedo marmorata
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