Les murènes

Un poisson à la forme de serpent, qui fascine les plongeurs et snorkeleurs du monde entier

Les murènes, formant une famille de 200 espèces de poissons (les Muraenidae) en forme de serpent à la dentition impressionnante, sont souvent source de crainte pour les baigneurs. Pourtant, ce poisson est discret et craintif, et ne mord que pour se défendre.

Souvent observées la bouche ouverte, ce comportement n’est toutefois pas un signe d’agressivité : elles ouvrent et ferment leur mâchoire en permanence pour mieux respirer.

Les murènes vivent la plupart du temps cachées dans les cavités rocheuses, dont ne dépasse que leur tête, ce qui les rend parfois difficiles à repérer.

La taille moyenne de la plupart des espèces est d’1,50m à l’âge adulte. En snorkeling, on observe plutôt de jeunes individus (30-70cm), qui trouvent refuge dans les zones peu profondes, notamment les lagons.

Sur certains spots, les murènes sont même nourries et presque « apprivoisées » par les plongeurs. Cela peut entraîner des comportements agressifs de la part de certaines murènes, notamment la murène javanaise.

Nous avons choisi de présenter également sur cette page les espèces de la famille des Ophichthidae, ou anguilles-serpents, très ressemblantes aux murènes.

Où peut-on rencontrer des murènes en faisant du palmes-masque-tuba?

La plupart des murènes ont des aires de distribution très larges. La murène verte est l’espèce la plus répandue dans les Caraïbes (et la plus grande de la région), mais l’on y observe également régulièrement la murène tachetée ou encore la très jolie murène à gueule pavée.

C’est cependant dans les océans Indien et Pacifique que la plus grande variété de murènes peut être observée, avec pas moins de 40 espèces récifales recensées. Parmi elles, la murène javanaise, la plus grosse espèce de murène, est la plus commune.

La murène de Méditerranée peuple quant à elle tout le bassin méditerranéen, ainsi que les côtes atlantiques situées entre le Royaume Uni et le Sénégal.