Snorkeling à Tahiti et les Îles de la Société

Explorez en palmes-masque-tuba les plus beaux lagons du monde

Au pied de leurs pics verdoyants, les Îles de la Société abritent des dizaines de spots de snorkeling aux profils variés, qui raviront les débutants comme les pratiquants les plus expérimentés.

Vous explorerez tour à tour des lagons peu profonds remplis de poissons colorés et de requins, de superbes récifs coralliens bordant des motus encore inexplorés, des tombants visités par de majestueuses raies manta, ou encore des passes profondes où croisent dans le grand bleu raies aigle et tortues vertes.

Les meilleurs spots de snorkeling à Tahiti

À Tahiti, l’île principale de l’archipel, la plupart des spots de palmes-masque-tuba sont situés sur la côte ouest de l’île. Le littoral de Punaauia et Paea offre en effet plusieurs kilomètres de plages de sable bordées par un lagon, souvent désignées par leur point kilométrique (PK) par rapport au chef-lieu, Papeete.

Les meilleurs spots se situent ainsi face au Tahiti Ia Ora Beach Resort (PK15, ex-Méridien), à la Plage publique de Toaroto (PK15,5), à la Plage publique de Vaiava (PK18, équipée d’un sentier sous-marin), ou encore au Mahana Park (PK18,5).

Le spot de la Pointe des Pêcheurs (aussi connu sous le nom de “La Source”), à la pointe nord du lagon de Punaauia, est sans doute le meilleur spot de Tahiti pour voir raies et tortues, mais n’y allez pas sans quelqu’un qui connaît bien le spot. Situé au niveau d’une passe, les courants peuvent y être forts et dangereux.

Si vous séjournez à l’InterContinental Resort Tahiti, près de l’aéroport de Faa’a, vous pouvez aussi y faire du PMT autour des bungalows sur pilotis et dans le lagoonarium, un petit lagon artificiel aménagé au centre de l’hôtel.

Les meilleurs spots de snorkeling à Moorea

Située à seulement 30 minutes de ferry de Papeete, l’île de Moorea est une vraie merveille pour le palmes-masque-tuba.

Le spot le plus célèbre de l’île est le Banc des Requins à Tiahura, où l’on peut nager avec pointes noires et raies-fouet dans quelques mètres d’eau. Si vous y allez en kayak, faites le détour pour explorer le chenal situé entre le Motu Tiahura et le Motu Fareone, qui abrite un jardin de corail.

Dans la même zone, ne manquez pas la Plage de Tiahura: un snorkeling dérivant, accessible du bord, vous emmènera à la rencontre des tortues vertes qui peuplent la passe. Parmi les autres plages publiques offrant un bon snorkeling à Moorea figurent la Plage publique de Ta’ahiamanu (dans la Baie d’Opunohu), et surtout la Plage de Temae, aux eaux cristallines remplies de poissons.

Pour faire du snorkeling au pied de bungalows sur pilotis, optez pour les superbes lagons du Sofitel Moorea Ia Ora Beach Resort et du Hilton Moorea Lagoon Resort & Spa, où des projets de bouturage de corail sont menés depuis plusieurs années.

Les meilleurs spots de snorkeling à Bora Bora

Avec son lagon de jade ponctué de motus et de bungalows sur pilotis, Bora Bora incarne le rêve polynésien. De nombreux spots de snorkeling, certains exceptionnels, sont éparpillés tout autour de l’île et de son lagon.

Le long des côtes de l’île principale, deux sites réputés sont accessibles du bord: la magnifique Plage Matira, bordée de bancs de sable blanc et de patates de corail, et la Pointe Ta’ihi, connue pour sa station de nettoyage de raies manta. Un spot à ne pas manquer si vous rêvez de palmer en toute liberté aux côtés de ces créatures majestueuses.

Pour partir à la découverte du lagon de Bora Bora, embarquez pour une sortie bateau à la journée. Le site de Tapu (une zone profonde derrière la barrière de corail visitée par de gros pointes noires et occasionnellement des requins-citron), le Banc des Requins (un banc de sable où abondent raies pastenague et petits requins) et l’Aquarium (un récif à l’eau translucide rempli de poissons) font partie des sites les plus souvent visités par les tours.

Enfin, si vous avez la chance de séjourner sur un hôtel du lagon, la plupart d’entre eux offrent du bon snorkeling autour de leurs bungalows sur pilotis. C’est le cas par exemple à l’Intercontinental Bora Bora Resort Thalasso Spa.

Les meilleurs spots de snorkeling à Raiatea et Tahaa

Raiatea et Tahaa sont deux îles jumelles, qui partagent le même lagon. Celui-ci offre de nombreuses opportunités d’explorer le monde sous-marin polynésien.

A Raiatea, on vous conseille le Motu Ofetaro, où un récif peu profond permet d’observer poissons-scorpions, poissons-clowns à nageoires orange et papillons sur une récif peu profond.

Le Jardin de Corail, situé près du Taha’a Island Resort & Spa, est un incontournable du snorkeling à Tahaa, et sans doute l’un des meilleurs spots de toutes les Îles de la Société. Toujours à Tahaa, mais sur l’île principale cette fois, ne manquez pas la station de nettoyage des raies manta qui se trouve au niveau de la Pension Au Phil Du Temps (accessible par le ponton de la pension ou directement du bord de route). 

Les meilleurs spots de snorkeling à Maupiti

Souvent décrite comme une version miniature de Bora Bora, Maupiti est une toute petite île d’à peine 10 kilomètres de circonférence, bordée par un magnifique lagon. Elle abrite la célèbre Station de nettoyage des raies manta de Maupiti, où l’on peut nager en liberté avec ces sublimes géants des mers (accessible uniquement en bateau).

Dans le nord du lagon, la Fausse Passe, où l’on se laisse dériver par un léger courant, est idéale pour observer la biodiversité des petits fonds coralliens de l’île.

Les meilleurs spots de snorkeling à Huahine

Authentique et sauvage, Huahine a, sans doute plus que les autres îles de la Société, conservé son charme. On trouve autour de l’île plusieurs spots accessibles du bord. À 10 minutes de route de Fare, le Jardin de Corail est l’un des plus réputés. Ses patates de corail attirent une ribambelle de poissons colorés, mais attention au courant, qui peut être fort dans la zone.

Dans le sud, c’est dans la Baie d’Avea, en particulier face à l’hôtel Le Mahana, que l’on trouve le meilleur snorkeling. Ses jardins d’anémones, remplis de poissons-clowns, valent le détour. A 10 kilomètres de là, la très belle Plage de Hana Iti offre également de sympathiques explorations sous-marines.

Envie de partir à la découverte du lagon? De nombreux prestataires organisent des tours en bateau autour de Huahine. En général, les tours incluent deux ou trois arrêts snorkeling. Parmi les plus visités figurent l’Aquarium Naturel (en face de Fare, où les requins à pointes noires sont faciles à voir) et le Motu Vaiorea, bordé par un récif coloré.

Que peut-on voir en faisant du snorkeling à Tahiti et dans les Îles de la Société?

Les Îles de la Société séduisent avant tout pour leur abondance de “gros”. En palmant dans leurs eaux cristallines, vous observerez une quantité incroyable de requins à pointes noires et de raies pastenague, mais aussi, sur des spots bien précis, de tortues vertes, de raies manta et de raies léopard.

Les pointes noires se rencontrent partout, mais le Banc des Requins de Moorea, accessible facilement en kayak, est un spot à privilégier si vous voulez les voir sans passer par un tour. Pour les tortues vertes, la Plage de Tiahura à Moorea et la Pointe des Pêcheurs à Tahiti sont les meilleurs sites d’observation (tous deux sont accessibles librement du bord), tandis que les raies manta sont principalement vues sur trois spots: la Station de Maupiti, la Pointe Ta’ihi à Bora Bora, et la Pension Au Phil Du Temps à Tahaa.

Si les récifs coralliens polynésiens sont moins colorés que dans d’autres régions du monde, ils arborent tout de même une diversité de coraux durs, comprenant coraux massifs poreux, coraux digités et quelques massifs de coraux branchus (notamment au Sofitel Moorea).

Autour gravitent des labres, une quinzaine d’espèces de poissons papillons, des canthigasters, des bancs rougets et quelques poissons-anges. Le poisson-clown à nageoires orange est facile à voir à faible profondeur, notamment autour de Raiatea, Tahaa et Huahine.

Dans les zones protégées, vivaneaux, carangues et empereurs abondent le long les tombants. Dans les lagons sableux les plus fréquentés, les poissons-papillons d’Ulietea et les poissons-papillons cochers ont pris l’habitude de se regrouper par centaines autour des bateaux, créant de superbes décors pour la photo sous-marine (résistez à l’envie de les nourrir).

Si vous prévoyez un voyage dans les Îles de la Société, n’hésitez pas à vous procurer le très complet Guide des Poissons de Tahiti et ses Îles. Ce guide permet d’identifier les poissons marins pouvant être rencontrés en milieu naturel dans tous les archipels de Polynésie Française. Chez Snorkeling Report, on l’a adopté!

Quand partir faire du snorkeling à Tahiti et dans les Iles de la Société?

La Polynésie Française est un territoire immense, où chaque archipel possède un climat qui lui est particulier. Les Îles de la Société bénéficient d’un climat tropical humide, où l’on distingue deux saisons principales: l’été austral, de novembre à avril (qui correspond à la saison la plus humide) et l’hiver austral, de mi-avril à mi-octobre (qui correspond à la saison sèche).

En été, les températures moyennes peuvent atteindre 30°C et l’humidité est forte. Les pluies sont fréquentes, et particulièrement intenses en décembre et janvier. Les cyclones, relativement rares comparativement au reste du Pacifique Sud, se manifestent principalement à cette période.

Durant l’hiver austral, les pluies se font plus rares et le taux d’humidité diminue. L’ensoleillement est excellent et les températures baissent peu (27°C en moyenne). C’est la meilleure saison pour visiter l’archipel et y pratiquer le snorkeling, bien que les alizés viennent parfois troubler le calme de l’Océan. Les mois d’août et se septembre sont communément considérés comme les meilleurs mois pour visiter Tahiti et l’archipel.

La Polynésie française connaît un fort ensoleillement, avec un indice UV généralement très élevé. Pour vous protéger du soleil, on conseille le port d’un rashguard léger, qui atténuera aussi la sensation de froid en cas de vent.