Bordé par la Grande Barrière de Corail, la plus grande étendu corallienne au monde, le Queensland abrite l’une des vies sous-marines les plus riches de la planète. Que vous rêviez de nager avec des requins, des raies manta ou des tortues, d’explorer des épaves foisonnantes de vie, d’observer des poissons-clowns à travers votre masque ou de vous offrir un tête à tête avec un énorme poisson-napoléon juste sous la surface de la mer de corail, cette destination unique vous offrira des expériences snorkeling de rêve.
On ne peut généralement pas pratiquer le palmes-masque-tuba le long de la côte continentale du Queensland, où l’eau est souvent trouble, et où la présence de dangereuses cuboméduses (dont les piqûres peuvent être mortelles) est fréquente.
Le vrai trésor du Queensland se trouve au large, sur la Grande Barrière de Corail, qui s’étend sur plus de 2000 kilomètres de long des côtes de l’état. Comprenant plus de 3000 récifs et 900 îles et cayes, c’est le plus grand écosystème corallien au monde.
La Grande Barrière recèle de centaines de spots de snorkeling exceptionnels, mais il est nécessaire de participer à un tour en bateau, ou de réserver un séjour sur l’une des îles disséminées sur le récif, pour les rejoindre.
Le Queensland abrite parmi les spots de snorkeling les plus populaires d’Australie. Les Low Isles (situées à 15km au nord-est de Port Douglas), Green Island et Fitzroy Island (toutes deux accessibles en 45 minutes de bateau depuis Cairns) font partie des spots les plus accessibles à la journée depuis la côte. Ils sont situés sur l’inner reef, la partie interne du récif.
Toujours dans la région de Cairns, Michaelmans Cay, une petite caye corallienne qui émerge du récif, est aussi une option de choix.
Plus au sud, les deux petites îles-hôtel de Heron Island et Lady Elliot Island, bordées de superbes récifs coralliens, sont souvent citées parmi les plus beaux spots du Queensland – avec un snorkeling d’exception au pied de son bungalow.
Si les îles du récif interne offrent de belles opportunités de palmes-masque-tuba, vous ne résisterez sans doute pas l’idée d’explorer l’outer reef, la partie externe du récif. Cette zone, dépourvue d’îles (les récifs affleurent seulement à la surface de l’eau) est la plus spectaculaire de la Grande Barrière.
La biodiversité y est exceptionnelle, et les récifs dans l’ensemble mieux préservés. Norman Reef, Moore Reef, Opal Reef, Agincourt Reef et les Ribbon Reefs et font partie des plus visités. On les rejoint en bateau à la journée ou en croisières de plusieurs jours.
Certains opérateurs disposent même de plateformes flottantes amarrées près des récifs, avec toutes les commodités nécessaires (restaurant, chaises longues, toilettes…). C’est le cas par exemple à Moore Reef, Norman Reef et Agincourt Reef.
Les excursions vers l’outer reef ont des prix assez élevés, en moyenne autour de 200$ australiens par jour, incluant le frais d’entrée dans le Parc National de la Grande Barrière de Corail.
Envie d’explorer un spot hors du commun? Prenez la direction de Moreton Island, à 25km au large de Brisbane, qui abrite le site des Tangalooma Wrecks. Cette chaine de 15 épaves de bateaux, coulées délibérément en 1963 à quelques centaines de mètres du rivage de l’île, est aujourd’hui devenue un site de palmes-masque-tuba réputé.
L’archipel des Whitsundays, connu pour abriter certaines des plus belles plages du monde, est souvent une étape incontournable d’un voyage sur la côte Est de l’Australie. La plupart des tours dans l’archipel incluent de arrêts snorkeling sur plusieurs spots (par exemple à Saba Bay, Manta Ray Bay, Luncheon Bay ou Mackeral Bay), mais les coraux sont dans l’ensemble assez dégradés et la visibilité sous-marine souvent réduite.
La Grande Barrière de Corail abrite l’une des plus grande biodiversité marine au monde, avec près de 400 variétés de coraux durs et coraux mous et 1500 espèces de poissons, Dans quelques mètres d’eau, vous rencontrerez facilement des poissons-clowns, des gaterins, des poissons-anges, des murènes et des poissons-papillons, parmi des centaines d’autres espèces.
La région abrite aussi des populations exceptionnelles de raies manta, de tortues vertes, de requins et de dugongs, que l’on croise aléatoirement autour des récifs. Sur certains spots, des Napoléon sont presque apprivoisés et viennent à la rencontre des snorkeleurs près de la surface.
Si vous prévoyez un voyage snorkeling en Australie, n’hésitez pas à emmener avec vous le très complet Guide to Sea Fishes of Australia: A Comprehensive Reference for Divers and Fishermen (en anglais). Ce guide recense non seulement les poissons de la Grande Barrière, mais aussi ceux vivant dans les régions plus tempérées d’Australie, notamment la région de Sydney.
Le snorkeling se pratique toute l’année au Queensland, qui jouit d’un climat subtropical marqué par deux saisons principales. Durant la saison humide, de novembre à mai, attendez-vous à des températures élevées (souvent supérieures à 35°C à Cairns en décembre) et des averses quasi quotidiennes, mais avec une fréquentation touristique modérée.
Attention, car la saison humide est aussi celle des dangereuses cuboméduses, plus nombreuses le long des côtes du pays et des îles que le reste de l’année. Le port d’une combinaison est généralement obligatoire lors des excursions sur la Grande Barrière.
Pendant la saison sèche, de juin à octobre, les températures sont plus douces (en moyenne de 25°C en journée) et le temps plus ensoleillé. Elle coïncide avec les pics de fréquentation touristique, et vous devrez partager la plupart des spots avec de nombreux autres snorkeleurs. A noter que le nord et le centre de l’Etat et de la Grande Barrière connaissent un climat bien plus chaud et humide que le sud.
Plus de 600 spots ont déjà été publiés sur Snorkeling Report, mais de nombreux restent encore à ajouter! Vous pouvez vous aussi contribuer à remplir notre atlas en partageant vos spots de snorkeling préférés dans le monde entier!
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Common on all reef spots
Found in all Okinawa reef areas; abundant at Furuzamami Beach
Frequently sighted at Ama Beach at high tide; occasionally seen at Furuzamami Beach
Found in all Okinawa reef areas; common at Furuzamami and Aharen
Frequently sighted chasing on Furuzamami Beach reef
Lady Elliot Island est l’un des meilleurs endroits au monde pour les observer
Le poisson-ange le plus commun de la Grande Barrière, aussi bien autour des îles que sur le récif externe
Immanquables à Lady Elliot Island, communes à Fitzroy Island et Green Island. Présence sporadique sur l’Outer Reef.
Observations régulières, principalement sur l’Outer Reef
Sur tous les spots, parfois à quelques mètres des plages
Enormes spécimens sur les spots récifaux
Sur de nombreux spots situés sur la Grande Barrière de Corail, par exemple à Lady Elliot Island
L’un des plus beaux poissons de la région, présent sur les tombants à partir de 3m de fond
Commun sur les spots récifaux
Lagon et tombant récifal avec tortues, requins et raies manta
Niveau: Hôtel à proximité
Tombant récifal protégé avec poissons et tortues marines
Niveau:
Herbiers et coraux avec tortues, bénitiers géants et poissons récifaux
Récifs frangeants avec coraux, poissons et tortues
Récif corallien peu profond avec poissons et bénitiers
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