Imaginez que vous êtes en train de nager au milieu d'un banc de requins-nourrices, que vous explorez la lisière d'une mangrove, ou que vous survolez des jardins de corail foisonnants de poissons colorés... Ouvrez les yeux... Vous êtes en train de faire du palmes-masque-tuba au Belize! Orné d'un récif barrière qui s'étend le long de ses côtes, ce petit pays d'Amérique Centrale, bercé par la mer des Caraïbes, est une destination snorkeling d'exception.
La barrière de corail du Belize, que Charles Darwin a décrite comme « le récif le plus remarquable des Antilles », est classée en depuis 1996 au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de la variété de ses écosystèmes (atolls bordiers, centaines de cayes de sable, forêts de mangroves, lagons côtiers, estuaires) et de sa biodiversité.
On estime en effet que 36 espèces de coraux mous, 70 espèces de coraux durs et près de 500 espèces de poissons peuplent la barrière de corail du Belize. Il est courant d’y observer des requins, des raies, des tortues, ou encore le lamantin des Caraïbes.
Les côtes continentales du Belize, bordées de forêts tropicales et de mangroves, ne permettent pas la pratique du snorkeling. Pour cela, il vous faudra rejoindre en bateau (ou en avion) le récif barrière, situé à quelques dizaines de kilomètres des côtes.
La zone la plus accessible et la plus fréquentée est celle d’Ambergris Caye (dont la ville principale est San Pedro) et Caye Caulker, d’où s’explorent notamment le splendide spot de Hol Chan Cut ou la très célèbre Shark Ray Alley.
La variété des spots, la clarté de l’eau et l’accessibilité de ces îles permettent aux snorkelers de tous niveaux d’y trouver leur compte.
Si vous êtes en quête d’aventure, les atolls éloignés de Lighthouse Reef (qui abrite le Blue Hole National Monument), Turneffe Islands ou Glovers Reef offrent des spots exceptionnels, à condition de disposer d’un budget élevé et d’accepter de faire plusieurs heures de bateau en pleine mer.
Le snorkeling se pratique toute l’année au Belize, le climat y étant tropical, et donc constamment chaud et humide. La saison des pluies, qui court de juin à novembre, peut cependant compliquer les sorties et réduire la clarté de l’eau.
C’est la période la plus chaude (plus de 30°C). C’est également en cette saison que des ouragans sont susceptibles de toucher les côtes du Belize. En saison sèche, et particulièrement en décembre et janvier, la température dépasse difficilement les 26-27°C en journée, et chute à moins de 20°C la nuit.
La température de l’eau est relativement constante, autour de 28°C, avec des variations de plus ou moins 2 à 3°C entre les mois les plus froids (décembre-janvier) et les plus chauds (juillet-août). Toute l’année, le vent peut se lever pendant plusieurs jours et empêcher toute sortie en mer.
Plus de 600 spots ont déjà été publiés sur Snorkeling Report, mais de nombreux restent encore à ajouter! Vous pouvez vous aussi contribuer à remplir notre atlas en partageant vos spots de snorkeling préférés dans le monde entier!
AJOUTEZ UN SPOT
Immanquables à Shark Ray Alley; fréquemment présents à Hol Chan Cut
Nombreuses à Shark Ray Alley; souvent observées à Hol Chan Cut et occasionnellement au Split
Communes sur la barrière, mais parfois difficiles à localiser; individus très curieux généralement présents à Hol Chan Cut
Superbes massifs très préservés à Hol Chan Cut
Sur les spots situés sur la barrière de corail, comme Hol Chan Cut, Coral Gardens et South Channel
Sur tous les spots, parfois en bancs impressionnants
Observation occasionnelle sur tous les spots récifaux
En groupes importants (et curieux à l’égard des snorkeleurs) à Hol Chan Cut
Sur tous les spots
Petite passe avec requins, murènes, tortues et bancs de poissons
Niveau:
Herbiers avec requins-nourrices et raies pastenague
Jardin de corail peu profond avec de nombreux poissons
Récif peu profond avec murènes, requins et raies
Passe sableuse bordée de mangroves
Niveau: Accès libre du bord
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