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Dernière mise à jour le 9 juillet 2021
Une rencontre avec un requin-baleine fait partie des expériences que tout snorkeler rêve de vivre au moins une fois dans sa vie. Se retrouver face à face avec le plus grand poisson du monde est toujours un moment inoubliable. Les requins-baleines peuvent être observés dans de nombreuses destinations tropicales, mais les concentrations qui se rencontrent au large des côtes de Cancun sont sans équivalent dans le monde. Chaque année, de juin à septembre, des centaines de requins-baleines se rendent au large des côtes de la péninsule du Yucatan, pour se nourrir de plancton. Nager avec des requins baleines est un immanquable pour les amoureux de snorkeling, et l’une des attractions phare de la Riviera Maya.
Pour nager avec les requins-baleine, vous devez réserver une excursion avec une agence locale. Les excursions incluent le transfert depuis tous les hôtels de la Riviera Maya, notamment depuis Cancun, Playa del Carmen, Tulum, Akumal, Isla Mujeres, Cozumel, et Holbox.
En fonction du point de départ, les excursions durent de 6 à 11h. Le prix pour une excursion à la journée, incluant une session snorkeling avec les requins-baleines, est en moyenne de 165 euros par personne, tout compris. La plupart des excursions partent de Puerto Juarez/Cancun Marina, et certaines incluent une session snorkeling au MUSA/Manchones Reef, près d’Isla Mujeres, au retour.
La période d’observation des requins-baleine s’étend de mi-mai à mi-septembre, mais il est recommandé de d’organiser votre visite entre la mi-juin et la fin-août, où les probabilités de rencontre sont les plus élevées.
Le snorkeling avec les requins-baleine ne se pratique qu’accompagné d’un guide possédant une accréditation. Une fois que le requin-baleine est repéré depuis le bateau, vous vous mettrez à l’eau et pourrez commencer à nager à ses côtés.
Les requins-baleines sont les plus grands poissons connus au monde. Ils peuvent atteindre près de 12m de long, mais ils se nourrissent de plancton et sont inoffensifs pour les humains. Des accidents (par exemple un coup de nageoire involontaire) sont toutefois possibles si vous vous en approchez trop.
Pour votre sécurité, mais aussi pour ne pas perturber l’espèce, un certain nombre de règles d’observation doivent être respectées. Il est interdit de toucher l’animal, et il est demandé de respecter une distance de 2m avec sa tête (et 4m avec sa queue) lorsque vous nagez à ses côtés.
Il est également demandé de ne pas utiliser de lotion solaire ou de bronzage avant de vous mettre à l’eau. Dans tous les cas, respectez les consignes que vous communiquera votre guide. Vous pouvez en apprendre plus sur les bonnes pratiques d’observation des requins-baleine au Mexique sur le site web du WWF (en espagnol/anglais).
Bien que les excursions soient centrées sur l’observation des requins-baleines, d’autres espèces marines, comme les raies manta, les espadons, les dauphins ou les tortues, peuvent être potentiellement observées pendant votre sortie.
Cette excursion n’est pas conseillée aux débutants en snorkeling, car les requins-baleine nagent parfois vite et les courants peuvent être forts dans la zone. Les trajets en bateau sont parfois longs.
Ces spots conviennent aux personnes à l’aise dans l’eau et avec leur équipement de snorkeling. La mise à l’eau se fait depuis le rivage (plage, ponton, échelle, rochers) ou un bateau. La hauteur d’eau reste modérée, sans nécessairement que l’on ait pied. Ces spots peuvent connaître même par mer calme des courants modérés, mais pas à même de déstabiliser un bon nageur. La distance à parcourir en palmant jusqu’aux zones les plus intéressantes n’excède pas 200m.
Ce niveau s’entend lorsque le spot bénéficie de conditions optimales, par temps et mer calme. Il n'est pas applicable en cas de dégradation de ces conditions, par exemple en présence d’une mer agitée, de vent fort, d’un courant inhabituel, de grandes marées, de vagues et/ou de houle, ou encore de pluie. Vous trouverez plus de détails sur la définition de ces niveaux en consultant notre page sur la sécurité en snorkeling.
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Les spots de snorkeling sont situés dans des environnements naturels, et leur aspect peut varier significativement en raison de la météo, des saisons, des courants, des activités humaines ou d’évènements climatiques exceptionnels (tempêtes, cyclones, hausse de la température de l’eau…). Ces éléments peuvent entrainer une rapide altération des fonds marins (coraux blanchis ou brisés, invasions d’algues), une mauvaise visibilité sous l’eau, ou encore une diminution du nombre d’espèces présentes sur le spot. Nous faisons tout notre possible pour que les informations contenues sur cette page soient exactes et à jour, mais nous ne pouvons garantir que la visibilité ou l’aspect des fonds décrits sur cette page sera identique le jour de votre visite. Si vous avez récemment fait du snorkeling sur ce spot et que vous avez remarqué des changements, contactez-nous.
Le contenu de cette page est uniquement fourni à titre informatif. Il est destiné à apporter aux snorkeleurs des informations leur permettant de pratiquer leur activité de la meilleure façon possible, mais celles-ci ne se substituent en aucun cas à leur condition physique, à leur niveau de natation, à leur expérience du snorkeling ou à leur connaissance du terrain. Gardez à l’esprit que toutes les activités aquatiques, y-compris le snorkeling, sont potentiellement dangereuses, et que vous les pratiquez sous votre propre responsabilité. Réalisez toujours une évaluation individuelle de la météo, des conditions de mer et des dangers potentiels du spot avant d’entrer dans l’eau. En cas de doute, reportez votre session ou choisissez un autre spot. Prenez connaissance des lois et règlementations locales, y-compris celles relatives aux bouées de plongée, aux zones réglementées, aux espèces protégées et aux interactions avec la faune sauvage.
