Les concombres de mer, ou holothuries, font partie de l’embranchement des échinodermes, qui comprend aussi les oursins et les étoiles de mer. Ils sont probablement l’une des espèces marines les moins attrayantes, mais ils jouent un rôle vital dans les écosystèmes récifaux. En effet, ils se nourrissant des détritus des fonds marins et les décomposent en particules plus petites, que les bactéries sont ensuite capables d’éliminer. Les concombres de mer tiennent leur nom commun de leur forme allongée. Ils possèdent un cercle de tentacules autour de la bouche.
La plupart des concombres de mer sont faciles à voir en journée à découvert sur les fonds peu profonds, mais certaines espèces vivent dans des cavités ou ne sortent que la nuit. Ces animaux marins sont inoffensifs, mais certains ont une substance toxique sur leur peau, et il faut dont éviter de les toucher.
1717 espèces de concombres de mer ont été recensées à ce jour dans le monde, la majorité dans la région Indo-Pacifique, parfois à grande profondeur. Dans les Caraïbes, vous verrez facilement l’holothurie mexicaine, l’holothurie queue de tigre, et plusieurs autres espèces. En faisant du snorkeling en Indonésie, vous aurez peut-être la chance de rencontrer l’holothurie-serpent collante, avec son corps allongé et presque transparent. Pour rencontrer l’holothurie verte, au corps sombre parsemé de verrucosités teintées de orange, direction l’Océan Indien, en particulier les Seychelles et l’île de la Réunion.
Holothurie à fourrure
Astichopus multifidus
Holothurie à points
Isostichopus badionotus
Holothurie mexicaine
Holothuria mexicana
Holothurie queue de tigre
Holothuria thomasi
Holothurie à ocelles noires
Holothuria atra
Holothurie-serpent
Holothuria coluber
Holothurie blanche à mamelles
Holothuria fuscogilva
Holothurie brune
Actinopyga echinites
Holothurie des brisants
Actinopyga mauritiana
Holothurie léopard
Bohadschia argus
Holothurie rayée
Pearsonothuria graeffei
Holothurie verte
Stichopus chloronotus
Holothurie-serpent collante
Eupta godeffroyi
Holothurie de Californie
Apostichopus californicus
Holothurie tubuleuse
Holothuria tubulosa
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